Cerca de aproximadamente seiscentas pessoas, entre elas o Prefeito Carlos Augusto Piveta e a esposa Suzana, estiveram na noite dessa Segunda Feira no Mosteiro dos Filhos e Filhas Misericordiosos da Cruz, no Bairro Barra Funda em Votorantim, para receberem o Patriarca Gregórios III Laham, da Igreja Greco-Melquita de Antioquia e de todo o Oriente, Alexandria e Jerusalém, que no último domingo visitou a Comunidade Greco-Melquita Católica da capital Cearense, e que na noite dessa segunda Feira dia 16 visitou o Mosteiro onde celebrou às 19h a Divina Liturgia – Santa Missa no Rito Bizantino Católico com a presença do Reverendíssimo Mons. Theodoro, fundador do Mosteiro em Votorantim, sacerdotes, Diáconos, noviços e religiosos, e os Padres João Carlos Alampe – Vigário Geral da Arquidiocese de Sorocaba e do Padre Marivaldo – da Paróquia Cristo Rei – Sorocaba.
Em sua primeira vez no Brasil, Gregórios celebrou Missa Solene na Igreja Nossa Senhora do Líbano; ele já esteve em Brasília, Taubaté (SP), Juiz de Fora (MG), Rio de Janeiro (RJ), São Paulo (SP) e depois de Votorantim seguirá em uma missão pela América Latina, indo para a Venezuela
A Missa foi celebrada em uma tenda montada nas imediações do Mosteiro, que ficou totalmente lotada de Fiéis. Além do Prefeito Carlos Augusto iveta, também esiveram presentes o Vice Marcos mâncio e esposa, o ex Prefeito Jair Cassola e esposa Sra. Lourdes, além do Sr. Renato Muraro Delanhese. Padre Teodoro saudou o Patriarca e conclamou a todos a sauda-los com uma salva de palma.
Na homilia pronunciada em italiano, traduzida pelo Padre Teodoro o Patriarca saudou a todos e disse que surprendeu-se com o número de Fiéis participantes da celebração."Estou impressionado em ver tantos fiéis e com tanto fervor, apesar do frio" iniciou a reflexão, perovocando risos da assembléia.
Sucessor do Apóstolo Paulo
Em um artigo enviado à Folha de Votorantim, publicado na edição do último sábado, o Padre Theodoro – Fundador do Mosteiro em Votorantim, afirmou que “Estamos alegres por essa visita Patriarcal pois ele, juntamente com o Papa Bento XVI , sendo uma das cabeças ao interno da Igreja, vem como sucessor do Apóstolo Paulo nos animar na Fé e na Missão”.
Pe Theodoro explicou que há vários Patriarcas Católicos ao interno da Igreja e todos trabalham pela unidade e pelo anúncio do evangelho a partir de suas várias sedes apostólicas e todos os católicos devem conhecê-lo e orar pelo seu ministério. Ao finalizar o artigo onde comunica oficialmente a visita, Padre Theodoro destacou que “Tal visita é um grande presente para todos os cristãos e em particular para nós católicos, para compreendermos que a catolicidade não se limita ao ser romano mas que ao interno da mesma Igreja há inúmeras tradições e ritos litúrgicos de origem apostólica”.Gregório III está visitando países do Continente Americano, desde sua posse, no ano 2000.O patriarca Greco-Melquita corresponde ao papa Bento XVI para os católicos de rito ocidental.
Quem é Gregórios III
Nascido em 1933, em Daraya, na Síria, o patriarca Gregórios III Laham ocupa o cargo máximo da Igreja Greco-Melquita Católica há quase dez anos. Em Fortaleza, a Igreja está presente desde 1963.Nascido em Daraya, perto de Damasco, Síria, em 1933, aos 11 anos, ingressou no Seminário de São Salvador dos Padres Basilianos Salvatorianos em Shoof, Líbano. Terminou seus estudos com a graduação em Teologia no Pontifício Instituto Oriental em Roma, sendo ordenado sacerdote em 1959 na Igreja da Abadia de Grottaferrata, ao sul da cidade.
Foi superior do Seminário Maior São Salvador de
Em 1981, foi ordenado bispo pelo Patriarca Máximo V, e em 2000, foi eleito patriarca, substituindo Máximo V Hakim, que resignou com 92 anos por motivo de saúde vindo a falecer sete meses depois. Assumiu o nome de Gregório ("vigilante", em grego) e o lema “Vigiai no amor”.Em 8 de maio 2008, juntamente com outros Bispos e Arquimandritas Melkitas, foi recebido em audiência no Vaticano pelo Papa Bento XVI.
